Segismundo è recluso fin dalla nascita in una torre perché gli astri hanno predetto che sarebbe diventato un crudele tiranno. Temendo un errore, suo padre, il re Basilio, ordina di portarlo a palazzo e trattarlo come un re per vedere se la profezia si avvera. L'uomo è soggetto al destino o può scegliere il proprio fato? Questa è una delle domande poste da questo capolavoro del teatro spagnolo e universale.